El caso Zong: cuando la codicia pesó más que la vida

Noviembre de 1781. El barco británico Zong surcaba las aguas del Atlántico rumbo a Jamaica. No transportaba mercancías ni provisiones. Cargaba algo mucho más oscuro: más de 400 personas secuestradas en la costa de Ghana, encadenadas en la bodega como si fueran objetos. Hombres, mujeres, niños. Convertidos en "propiedad" bajo el sistema esclavista.

Pero un error de navegación lo cambió todo. La tripulación se desvió durante días, y cuando al fin corrigieron el rumbo, Jamaica aún estaba lejos… y el agua potable escaseaba. Quedaba lo justo para sobrevivir apenas cuatro días más.

Frente a esa situación, los tripulantes tomaron una decisión que hiela la sangre, incluso siglos después.

Los esclavizados estaban asegurados por pérdidas “accidentales” de carga. Pero el seguro no cubría muertes por deshidratación. En cambio, si las personas eran “descartadas” en alta mar, como si fueran sacos de café o ganado enfermo, el seguro pagaría.

Y así, uno por uno, empezaron a arrojarlos al océano.

Primero fueron 54. Luego 42 más. Después, otros 36.

Al menos 131 personas fueron asesinadas. No por sed. No por enfermedad. Sino por dinero.

Cuando el Zong llegó a Jamaica el 22 de diciembre, los responsables no enfrentaron cargos por homicidio. En su lugar, presentaron una reclamación al seguro, como si se tratara de una pérdida de bienes materiales.

El juicio no fue sobre vidas humanas. Fue sobre una póliza.

La masacre del Zong no es solo un episodio de horror. Es una prueba brutal de cómo la deshumanización, el racismo y la codicia se entrelazaron para construir sistemas que todavía hoy tienen consecuencias.

Y aunque el océano haya tragado los cuerpos y silenciado sus gritos, las olas aún murmuran sus nombres.

Que esta historia no quede enterrada. Que no olvidemos. Que contemos lo que pasó.

Referencias:

1. Rediker, Marcus.

The Slave Ship: A Human History.

Viking Penguin, 2007.

Uno de los libros más reconocidos sobre la historia de los barcos negreros, incluye un capítulo detallado sobre el Zong y sus implicancias legales y morales.

2. Walvin, James.

The Zong: A Massacre, the Law and the End of Slavery.

Yale University Press, 2011.

Estudio centrado exclusivamente en el caso Zong, su contexto histórico, el juicio, y su impacto en el movimiento abolicionista británico.

3. Oldham, James.

The Zong Case (1783) and the Abolition of the Slave Trade.

Journal of Legal History, Vol. 28, No. 3, 2007.